作者: Saanvi Shah

乍看之下，嬰兒時期的 Lawrence Wang 並沒有任何特別之處。他健康出生，安靜、沉穩、且善於觀察。然而，隨著時間過去，母親 Anna Wang 開始察覺到一些不同之處。當其他幼兒開始說話並與人互動時，Lawrence 卻始終沉默不語。

到了兩歲半，他仍然無法開口說話。

三歲時，Lawrence 被診斷出患有自閉症。

對 Anna 和家人而言，這項診斷既令人不知所措，也讓人感到孤立無援。數十年前，灣區可提供的自閉症資源極為有限，能夠理解並支持像 Lawrence 這樣孩子的人更是寥寥無幾。Anna 回憶說，在養育了一位發展正常的女兒之後，面對 Lawrence 的情況，她感到十分迷惘。她的丈夫是一位醫師，雖然熟悉醫學知識，但對於如何養育一位自閉症孩子也毫無頭緒。

「當孩子無法溝通時，他們只能透過行為來表達需求，」Anna 解釋道。「Lawrence 無法告訴我們他的感受。」

為了尋求幫助，Anna 直接聯繫了 Dr. Lovaas，這位來自 UCLA、應用行為分析（ABA）療法的先驅之一。不久之後，Dr. Lovaas 的妻子 Nina Lovaas 開始每月前往灣區，為治療師及家長提供培訓，其中也包括 Wang 一家。

他們的家很快成為北加州最早的 ABA 訓練中心之一，教育工作者與家長們聚集於此，共同學習如何更好地支持自閉症兒童。透過 ABA 療法，Lawrence 逐漸學會了基礎溝通技巧，例如辨認物品、說出簡單詞語，以及表達基本需求。大約四歲時，他開始說話。然而，與人對話對他而言依舊困難且重複，而情緒理解與社交互動等概念更是難以掌握。

「他能很快記住許多東西，」Anna 說，「但要理解情感與人際關係，對他來說就困難得多。」

社交場合對 Lawrence 而言尤其具有挑戰性。巨大的聲音常讓他感到不適，在人群眾多的環境中，他經常用雙手摀住耳朵。家人因此一直認為他不喜歡音樂。甚至在 Disneyland 時，他也會因為音量過大而遮住耳朵。多年來，沒有人想到音樂最終竟會成為他人生的核心。

當 Lawrence 十九歲時，他的妹妹提議透過 Friends of Children with Special Needs (FCSN) 成立一個音樂營，讓身心障礙兒童能在友善的環境中接觸音樂。這項計畫成為 FCSN 最早期的營隊之一，而 Lawrence 則在 2009 年勉強加入。

上課時，他總是獨自坐在教室角落，一邊摀著耳朵，一邊低聲自言自語；其他學生則圍繞著老師學習直笛音符。然而，一件意想不到的事情發生了。

授課約半小時後，老師詢問是否有人能吹出「G 音」。突然間，Lawrence 從角落走了出來，拿起直笛，毫無錯誤地吹奏出整首示範曲——〈Rock Around the Clock〉。

儘管 Lawrence 從未表現出對音樂的興趣，但他卻擁有驚人的音樂記憶力以及近乎完美的聽覺模仿能力。老師立刻察覺到他的天賦，並開始免費為他上課。

即使如此，Lawrence 起初仍不願意上課。Anna 常常得用金錢作為獎勵，才能讓他踏進教室。課堂上，他看似漫不經心地坐在沙發上，直到老師示範一首新曲。短短幾分鐘內，他便能完整而精準地重現旋律。

僅僅接受兩個月訓練後，他便以獨奏者身分登上音樂會舞台演出。那一刻，改變了一切。

從最初的一支直笛開始，Lawrence 的音樂世界迅速擴展。他學會了高音、中音與次中音薩克斯風，之後更發展出優秀的歌唱能力。如今，他每年在社區各地演出近 80 場。

他的演出足跡遍及世界各地，包括 Toronto、Beijing、Shanghai、Hong Kong，以及 Washington, D.C.

更令人驚訝的是，Lawrence 能以多種語言演唱歌曲，包括國語、粵語、韓語、台語及西班牙語。他的能力幾乎完全來自於聆聽與模仿。

他近期演出的歌曲之一是動畫電影《KPop Demon Hunters》中的〈Golden〉。而即將到來的美國國慶日（7 月 4 日）演出曲目則包括〈Tequila〉、〈Surfin’ USA〉、〈APT〉以及〈Golden〉等歌曲。

音樂並非 Lawrence 唯一被發掘的天賦。他也展現出優秀的藝術才能，如今透過繪畫作品賺取收入，實現一定程度的經濟獨立。

除了表演之外，Lawrence 自十八歲起便開始兼職工作，曾在一家會計事務所與 State Farm Insurance 任職。Anna 從小便教導他財務責任的重要性，鼓勵他記錄收入並支付部分房租。雖然他向來節省，但對於能靠自己的能力賺錢並維持獨立生活感到十分自豪。

Lawrence 的人生旅程，也啟發了一項更具影響力的事業。

在尋找資源與社區支持的過程中屢屢碰壁後，Anna 與另外九個家庭共同創立了 Friends of Children with Special Needs (FCSN)，致力於賦能身心障礙人士及其家庭。

原本只是幾個家庭尋找答案的努力，最終發展成為一個蓬勃成長的社群，為灣區無數人士提供營隊、社交活動、職業訓練、表演機會以及教育資源。

對 Anna 而言，FCSN 從來不是為了「矯正」或「改變」身心障礙人士，而是為了打造一個讓他們能夠以真實自我茁壯成長的地方。

「很多人會依照自己的期待來養育孩子，」她感慨地說，「但面對特殊需求的孩子，你必須放下那些期待。」

她相信，社會經常以傳統成功標準來要求每一個人，卻忽略了每個人的學習與成長方式都不盡相同。而 Lawrence 的故事，正體現了這個道理。

「有些人本來就在框架之外，」她說。「你無法強迫他們走同一條路。」

多年來，醫師與教育工作者關注的往往是 Lawrence 做不到的事情——他無法像一般孩子一樣溝通、輕鬆社交，或以相同方式理解世界。

然而，隨著時間推移，家人學會把焦點放在他能做到的事情上。

他能夠只聽一次旋律，就完美重現。

他能夠在世界各地的舞台上感動觀眾。

他能夠透過音樂、藝術與表演，為社區帶來歡樂。

更重要的是，他能夠擁有一個被愛與支持環繞的人生。

「我只希望他健康、快樂，」Anna 說。「這才是最重要的事。」

Lawrence Wang 的故事不僅僅關於自閉症或音樂天賦，更關乎如何挑戰傳統的成功定義，以及如何創造一個讓每個人都能因自身價值而被看見、被尊重的環境，而不是因為是否符合社會期待。